Es una infección de los
labios, la boca o las encías con el virus del herpes simple. Esta infección
lleva al desarrollo de ampollas pequeñas y dolorosas comúnmente llamadas
calenturas o herpes febril.
Causas
El herpes labial es una
enfermedad común, causada por la infección del área bucal con el virus del
herpes simple tipo 1. La mayoría de los estadounidenses están infectados con
este tipo de virus hacia la edad de 20 años.
La infección inicial puede
ser asintomática o causar únicamente úlceras bucales. El virus luego permanece
inactivo (dormido) en el tejido nervioso de la cara. En algunas personas, el
virus se reactiva y produce herpes febril recurrente que generalmente está en
la misma área, pero no es grave.
El virus del herpes tipo 2,
que generalmente causa el herpes genital y puede infectar a bebés durante el
nacimiento de madres infectadas, también puede causar herpes labial.
Los virus del herpes son
contagiosos. La diseminación puede ocurrir a través del contacto íntimo o
personal o a través del contacto con cuchillas de afeitar, toallas, platos
contaminados y otros artículos que se comparten. Ocasionalmente, el contacto
orogenital puede diseminar el herpes oral a los genitales y viceversa.
Síntomas
El primer episodio puede
ser leve o severo y por lo regular ocurre en niños entre 1 y 5 años de edad.
- Los primeros síntomas por lo regular aparecen al cabo de 1 ó 2 semanas, e incluso hasta las 3 semanas, después del contacto con el virus. El dolor de garganta y la fiebre que pueden durar hasta 5 días pueden ocurrir antes de que las ampollas aparezcan. También puede haber inflamación de los ganglios en el cuello.
- El primer episodio puede durar de 2 a 3 semanas. Las lesiones pueden estar en las encías, en la boca y la garganta, o en la cara. Puede presentarse dolor al tragar.
Los episodios posteriores
generalmente son más leves.
- Pueden desencadenarse por la menstruación, la exposición al sol, la fiebre, el estrés u otras diversas causas desconocidas.
- Los síntomas de advertencia como prurito, ardor, aumento de la sensibilidad o sensación de hormigueo se pueden presentar unos dos días antes de la aparición de las lesiones.
Un brote generalmente implica:
- Lesiones en la piel o erupción alrededor de los labios, boca y encías
- Ampollas (vesículas) pequeñas, que contienen un líquido claro amarillento:
- ampollas en un área de la piel enrojecida, levantada y dolorosa
- ampollas que se forman, se rompen y drenan
- costras amarillas que se desprenden y revelan la piel rosada que cicatriza
- varias ampollas pequeñas que emergen para formar una ampolla más grande
Signos y exámenes
El diagnóstico se hace
sobre la base de la apariencia de la lesión o un cultivo de la misma. El examen
también puede mostrar inflamación de los ganglios linfáticos del cuello o la
ingle.
El cultivo del virus, las
pruebas de ADN del virus o la prueba de Tzanck de la lesión cutánea pueden
revelar la presencia del virus del herpes simple.
Tratamiento
Sin tratamiento, los
síntomas normalmente desaparecerán en una o dos semanas. Los medicamentos
antivirales por vía oral pueden acortar el curso de los síntomas y disminuir el
dolor. Aciclovir, famciclovir y valaciclovir son tres de los tratamientos
orales actualmente disponibles.
Las ampollas del herpes con
frecuencia reaparecen una y otra vez. Los medicamentos antivirales funcionan
mejor si usted los toma cuando el virus está justo comenzando a reaparecer,
antes de que observe algunas ampollas. Si el virus retorna frecuentemente, el
médico le puede recomendar que tome los medicamentos todo el tiempo.
Se puede usar una crema
(aciclovir y penciclovir) antiviral tópica (frotada sobre la piel), pero debe
aplicarse cada 2 horas mientras usted esté despierto. Son costosas y con
frecuencia sólo acortan el brote por unas pocas horas hasta un día.
Lave las ampollas
suavemente con agua y jabón (se puede recomendar un jabón antiséptico) para
reducir la diseminación del virus a otras áreas de la piel. Aplicar hielo o
calor en el área puede reducir el dolor.
Las sugerencias para
prevenir brotes futuros abarcan la aplicación de un bloqueador solar o un
bálsamo para labios que contenga óxido de cinc cuando usted esté al aire libre.
Un bálsamo humectante para impedir que los labios se resequen demasiado también
puede ayudar.
Referencias:
4. www.monografias.com
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